Mein Dorf ist voller junger, kinderloser Frauen und ich hätte es nicht anders haben wollen

Es gibt keinen internen Vergleich, keine Sorge darüber, ob ich das richtig mache.

Es ist 21 Uhr, meine Kinder schlafen und ich telefoniere mit Keira, einer Freundin und ehemaligen Kollegin Mitte 20. Keira ist klug und lustig und hat eine alte Seele. Technisch gesehen könnte sie meine Tochter sein, a la Gilmore Girls . Aber als wir uns über die Liebe zum Komiker Ali Wong freundeten oder über die Anziehungskraft des Schauspielers Dev Patel kicherten, brachen die Jahre zusammen. Ich hätte nie erwartet, dass wir in dem Maße in Kontakt bleiben, wie wir es getan haben, aber hier ist sie und besänftigt meine alten Gewohnheiten mit einem echten Telefonanruf statt mit einem gewundenen Austausch von Gesprächen Textnachrichten und Emojis.

Während ich Pinot Noir aus einer angeschlagenen Tasse trinke, bewegt sich unser Gespräch vom Drama an meinem alten Arbeitsplatz, das sich jetzt wie eine Seifenoper anfühlt, die ich aus sicherer Entfernung genießen kann, zu meinen wöchentlichen Meetings und den aufeinanderfolgenden Erkältungen meiner Kinder . Ihre Reaktion ist warm und mitfühlend, unterbrochen von musikalischem Lachen. Ich frage nach ihrem Freund und ihrem Bruder, der besondere Bedürfnisse hat. Sie fährt, und ich stelle sie mir auf der Autobahn vor, während die Lichter der Stadt vorbeiziehen. Am Ende unseres einstündigen Gesprächs fühle ich mich entspannt und leichter.

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In letzter Zeit ist mir klar geworden, dass die Freunde Ich finde es am einfachsten, mit Leuten wie Keira zu reden – sie sind deutlich jünger als ich und keine Mütter. Zuerst dachte ich, ich wäre eher ein Mentor. Aber als sich diese Beziehungen im Laufe der Zeit entwickelten, wurde mir klar, dass unser Altersunterschied keine Rolle spielte. Nur weil wir nicht die gleiche Lebensphase teilten, bedeutete das nicht, dass wir uns nicht wirklich verbinden konnten. Und tatsächlich ermöglichte mir die Unterscheidung oft, offener mit meinen Erfahrungen umzugehen.

Als ich vor acht Jahren Mutter wurde, nahm ich eine an Unterstützungssystem der einheimischen Mütter würden auf natürliche Weise entstehen. Aber als ich ständig zu spät und emotional ausgelaugt zwischen Arbeit und Zuhause hin und her pendelte, wurde mir klar, wie schwer es war, die Beziehungen zu pflegen, nach denen ich mich sehnte. Ich wollte ein Dorf, aber ich lebte in einer Großstadt, in der niemand Blickkontakt herstellte, geschweige denn Telefonnummern austauschte.

Nach meinem zweiten Kind habe ich damit experimentiert Erdnuss , eine App für Mütter, mit der sie versuchen können, lokale Freunde zu finden. Ich hatte noch nie ein Online-Dating gehabt und es fühlte sich seltsam und aufregend an, die Gesichter von Fremden zu analysieren und auf der Suche nach einer Verbindung nach rechts und links zu wischen. Doch kurz nach meinem zweiten Treffen mit einer frischgebackenen Mutter, die ein paar U-Bahn-Stationen entfernt wohnte, kam die Pandemie. Ich erinnere mich, wie wir im März 2020 über die mysteriöse Krankheit gesprochen haben, als wir unsere Babys im Central Park auf dem Schoß hüpfen ließen. Als die Ausgangssperre verhängt wurde, verließen sie und ihre Familie die Stadt. Wir telefonierten ein paar Mal, verloren aber bald den Kontakt, unsere Freundschaft war zu neu, um die Katastrophe zu überleben.

Als es mir nach Monaten, manchmal sogar Jahren des Telefonierens gelang, mit alten Freunden in Kontakt zu treten, fühlte ich mich zurückhaltend, empfindlich gegenüber Urteilen und den Wunsch, den Eindruck zu erwecken, als hätte ich alles unter Kontrolle. Es ist nicht so, dass meine Freunde kritisch oder unfreundlich waren; Mein Unbehagen war größtenteils auf meine eigenen Unsicherheiten zurückzuführen. Wenn eine Freundin erwähnte, wie viele Sportarten ihre Kinder trieben, verspürte ich ein schlechtes Gewissen. Haben meine Kinder genügend Aktivitäten unternommen? Wenn ein Elternteil über seine Regeln für die Bildschirmzeit sprach, hatte ich Angst, dass ich nicht streng genug war. Ich zuckte zusammen, als meine Freundinnen, die zu Hause blieben, Dinge sagten wie: „Ich weiß nicht, wie du das machst!“ Manchmal war es, als würde ich mir selbst einen Spiegel vorhalten, wenn ich mit einem Mitelternteil rede, die wenig schmeichelhafte Art, die die Poren weitet und jeden Makel zum Vorschein bringt.

Aber mit Freunden wie Keira ließ der Druck nach. Da wir nicht unbewusst darum konkurrierten, die besseren Eltern zu sein, konnte ich frei über meine Höhen und Tiefen sprechen. Ihre einfühlsame Reaktion war oft die, die ich am meisten brauchte. Es war eine Erleichterung, wenn jemand voller Ehrfurcht sagte: „Wow, das ist wirklich scheiße, dass dein Kind in dein Bett gekotzt hat.“ Oder: „Dein Tag klingt wirklich überwältigend.“ Ich brauchte keine Lösungsliste oder eine noch gröbere Anekdote, um meine Lösung zu verbessern; Ich brauchte jemanden, der mich anerkennt.

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Im Gegenzug hörte ich mir ihre Geschichten über neue Beziehungen und erste Wohnungen an und zeugte von ihren Meilensteinen und Scheidewegen. Jetzt, da ich Eltern war, sah ich die vertrauten Erfahrungen mit neuen Augen. Ich nutzte dieses gewisse Maß an Erleuchtung, um Ratschläge zu geben, wann immer ich konnte, und war erleichtert, den Spießrutenlauf des jungen Erwachsenenalters überstanden zu haben. Unser Altersunterschied schien den nötigen Abstand zu schaffen, um einander klarer sehen zu können.

Lange Zeit war ich so auf die Idee fixiert, Freunde für meine Mutter zu finden, dass ich die Leute, die für mich auftauchten, nicht ganz zu schätzen wusste. Die Leute, die mir eine SMS geschrieben und meine Anrufe beantwortet haben. Die sich zum Tacos und zur Happy Hour trafen. Der mich weinen ließ und mir sagte, dass ich einen guten Job mache. Sollten sie jemals Eltern werden, werde ich für sie da sein, die schrumpelige Tante mit Taschentüchern und Wein.

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Sumitra Mattai ist eine in New York City lebende Autorin, Textildesignerin und Mutter von zwei Kindern. Sie hat einen BFA in Textildesign von der Rhode Island School of Design und einen MFA in kreativem Schreiben von der New School.

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