Wenn Ihr Baby 21 wird

Hinter jeder Ecke lauern Meilensteine ​​der Elternschaft, wenn Ihr Kind noch klein ist und Ihr Leben voller Babys ist – wenn Sie einfach nur einen Blick auf Ihr Spiegelbild erhaschen, während Sie das kleine Stück Ihres Herzens in Ihren Armen halten, Tränen und Lächeln gleichermaßen hervorruft. Dann kommt das erste Lächeln, die ersten Worte, die zaghaften ersten Schritte, so viele Meilensteine, von denen einer den nächsten überlappt. Ihr Telefon und Ihr Facebook-Status sind gefüllt mit dem fotografischen Beweis eines jungen Lebens, das sich vorwärts bewegt. Anscheinend sind Sie einfach mit dabei.

Und dann kommt der Kindergarten – viel zu früh, wie es scheint – und mit jedem Grundschuljahr scheinen die Meilensteine ​​in der Ferne immer näher zu rücken. Jeder neue Schritt wird mit Trophäen, Fotos, Cupcakes, Bannern und High-Fives gefeiert. Ihre Erziehungsfähigkeiten sind jeden Tag auf Abruf, stellen Ihre Geduld auf die Probe und trüben manchmal Ihre Sinne. Sie sind rund um die Uhr an dieses Kind gebunden, Ihr Leben ist durch Versuch und Irrtum, durch kleine Siege und grenzenlose Liebe miteinander verwoben. Elternschaft ist sowohl Ihre größte Errungenschaft als auch Ihre größte Sorge.

Die Mittelschule wird sich wie die längsten drei Jahre Ihres Lebens anfühlen. Vertrau mir dieses mal. Trotz der üblichen Sorgen, Ihr Baby auf die weiterführende Schule zu schicken, ist es eine Erleichterung, die Mittelschule hinter sich zu lassen. High-School-Kinder werden Ihren Mut auf die Probe stellen und Ihre Erziehungsfähigkeiten auf ein ganz neues Niveau heben. Aber Sie schaffen es – Sie beide – und plötzlich ist die Ziellinie nicht mehr so ​​solide, wie es einst schien.

Und dann wird Ihr Baby 21. Meins ist es erst vor ein paar Wochen geworden.

Und Sie starren über den Küchentisch hinweg auf diesen jungen Erwachsenen, der manchmal sowohl ein Teil Ihres Herzens als auch ein völlig Fremder ist. Der 21-Jährige redet über aktuelle Ereignisse, unterhält sich mit seinen College-Professoren, recherchiert über Erwachsenenthemen wie Kfz-Versicherungsangebote und Handytarife, wählt und besitzt eine Kreditkarte. Sicher, es gibt immer noch Meilensteine, die weit in die Ferne reichen, aber viele davon werden mit jemand anderem als seinen Eltern gefeiert und bejubelt. So soll es sein, ehrlich gesagt. Wir lieben, wir erziehen, wir loben, wir streiten, wir fördern und lehren – und schicken sie dann auf den Weg. Ich stehe kurz vor dem Start dieses Studiengangs, da ich nur noch ein Studienjahr vor mir habe.

Dennoch hat dieser Geburtstag etwas Beunruhigendes. Es scheint, dass wir mehr Männer als Jungen sind und den Wendepunkt der Elternschaft überschritten haben. Wird er uns aufsuchen, wenn das Leben ihn vor Probleme stellt? Werden unsere Weisheitsfetzen – viele davon mit einer gesunden Portion Sarkasmus vorgetragen – in seinem Gehirn stecken bleiben und darauf warten, zum richtigen Zeitpunkt zusammengesetzt zu werden? Oder haben wir uns im Laufe der Jahre zu sehr bemüht und zu viele Informationen ausgespuckt, was dazu geführt hat, dass sein Gehirn überlastet ist und alles ausgeblendet hat? Ich weiß die Antwort darauf noch nicht.

Manchmal, wenn ich nachts wach liege und mein Gehirn sich weigert, abzuschalten, durchlebe ich Szenen aus seiner Kindheit noch einmal und beobachte mit kritischem Blick, wie die Schauspielerin, die mich darstellt, mit jeder Situation umgegangen ist (es ist übrigens Sandra Bullock). Und wenn Sie sich gerade mitten in der Kindererziehung befinden, in dieser unordentlichen Phase, in der Windeln, Weinen und schlaflose Nächte Ihre Sinne trüben und Sie dazu bringen, aufzuhören, verrate ich Ihnen ein Geheimnis: Das werden nicht die Momente sein dieser Blitz in deinen Träumen in 21 Jahren. Sie werden sich stattdessen auf Wendepunkte konzentrieren – jene Momente oder „Probleme“, in denen Ihre Erziehungs- und Entscheidungsfähigkeiten die Kindheit auf einen anderen Weg gebracht haben. Diese „Was-wäre-wenn“-Szenarien sind die häufigste Ursache für Schlafmangel bei Eltern junger Erwachsener. Was habe ich vergessen, ihm zu sagen? Habe ich vergessen, etwas Wichtiges zu tun, ihn in ein bestimmtes Museum zu bringen oder ihm aus diesem einen unglaublichen Buch vorzulesen? Habe ich die falsche Milch gekauft und ihn zu viele Pommes essen lassen? Hätten wir ihn ermutigen sollen, Chinesisch statt Deutsch zu lernen? Ich werde es nie wissen.

Er wird immer mein Baby, mein Junge, das Kind sein, das mich in die Elternschaft hineingezogen hat. Dunkle, struppige Gesichtsbehaarung erinnert mich daran, dass er gar nicht mehr so ​​klein ist – erinnert mich daran, dass der perfekt geformte Junge, den wir vor 21 Jahren im Krankenhaus bekamen, in gewisser Weise seinen Abschluss gemacht hat. Er ist in die nächste Lebensstufe übergegangen, in der die Eltern beiseite treten und ein Kind seine Fähigkeit testet, sich alleine in der Welt der Erwachsenen zurechtzufinden. Heilige Scheiße, oder?

In 21 Jahren ein Kind vom Baby bis zum jungen Mann erzogen zu haben, fühlt sich zu gleichen Teilen als Sieg und unfair an. „Es geht so schnell!“ sie sagen es uns. Und in der Decke der Zeit vergingen insgesamt 21 Jahre. Aber wenn ich an die veränderten Schlafgewohnheiten von Neugeborenen, die nächtlichen Asthmaanfälle, das Drama auf dem Spielplatz, die Angst vor der Mittelschule (für uns beide), die Bewerbungsphase für das College und die beschissenen Sommerjobs zurückdenke, kommt mir das wie eine unglaubliche Leistung vor um ihn an diesen Punkt zu bringen. Immer noch mein Kind und doch wirklich erwachsen. In meinem Gehirn herrscht jetzt eine Unterbrechung, wenn ich das Abendessen serviere und frage: „Möchten Sie dazu ein Glas Wein?“ Wenn ich mich dabei erwische, wie ich seine Interaktionen mit anderen Erwachsenen beobachte und mich daran erinnern muss, dass er jetzt tatsächlich ein Erwachsener ist. Der Großteil meiner Kindererziehung ist abgeschlossen, die Hausarbeit benotet und die Dissertation abgeschlossen. Mir wurde eine Festanstellung zuerkannt.

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Mein Sohn ist den Sommer über zu Hause und geht einem Vollzeitjob in seinem Studienfach nach, bevor er in das letzte Jahr seines Bachelor-Studiums eintritt. Wir haben uns an unsere neue Normalität gewöhnt, das Auf und Ab von drei Erwachsenen und einer Teenagerschwester, die zusammen in dem Raum leben, in dem früher ein kleiner Junge, seine kleine Schwester und seine Eltern lebten. Ich versuche, aufmerksamer zuzuhören, weniger Vorträge zu halten und mein Erziehungsspiel auf die nächste Stufe zu bringen. Und es ist tatsächlich verdammt großartig, die Gesellschaft eines erwachsenen Kindes zu genießen, muss ich sagen. Ich muss zugeben, dass es Zeiten gibt, in denen ich gerne darüber diskutieren würde, ob T-Rex Megalosaurus hätte schlagen können (wenn sie im gleichen Zeitraum gelebt hätten) oder darüber, welche Marke von Chocolate-Chip-Cookie-Teig-Eiscreme die meisten Teigkügelchen hat.

Aber ich freue mich, diesen jungen Mann mit dem ungepflegten Gesicht zu mir zu nehmen und seine erwachsene Gesellschaft zu genießen – vielleicht sogar ein Pint Bier mit ihm zu teilen. Und ich erhebe mein Glas auf alle Kinder, die langsam aber sicher erwachsen werden, und auf die Eltern, die ihnen dabei geholfen haben. Es ist eine unglaubliche Fahrt.

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