Amerikaner haben ein großes Problem mit toxischem Individualismus

Julia Meslener für Scary Mommy, KTSDESIGN/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty und Jon Sailer/Unsplash

Robuster Individualismus . Es ist ein Begriff, der fast gleichbedeutend mit Amerikanisch ist. Ist es nicht toll für einen Menschen, fähig und selbstständig zu sein? Ist es nicht wunderbar, die harte Arbeit zu investieren, um sich selbst zu verbessern? Wer würde es jemandem vorwerfen, Entschlossenheit und Hartnäckigkeit zu haben?

Aber es gibt einen Punkt, an dem der Individualismus weniger robust und giftiger wird. Selbstständigkeit ist großartig, bis wir sie von jedem fordern, ohne zu berücksichtigen, dass einige möglicherweise anders befähigt sind oder über andere Ressourcen verfügen. Sich in erster Linie um sich selbst Sorgen zu machen, ist großartig, bis Sie sich weigern, auch nur die kleinsten Unannehmlichkeiten für die Gesundheit und Sicherheit anderer Menschen zu übernehmen. Entschlossenheit und Hartnäckigkeit sind bewundernswerte Eigenschaften, bis man anderen auf den Nacken treten muss, um seine persönlichen Ambitionen zu verwirklichen.

Der Grat zwischen rauem Individualismus und giftigem Individualismus ist in der Tat schmal.

Ich frage mich oft, ob wir als Land diesen schmalen Grat überschritten haben. Es scheint, dass wir hier in den Vereinigten Staaten uns davon überzeugt haben, dass der Dichter John Donne falsch lag oder dass seine Worte einfach nicht auf uns zutreffen: Jeder Mann ist eine Insel.

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Wir alle haben gesehen, wie Menschen sich weigern, eine Maske zu tragen, um die Verbreitung von COVID zu verhindern, weil sie ihre persönliche Freiheit verletzen. Ungeachtet der Tatsache, dass sie, wenn sie sich einfach aus freien Stücken für das Tragen der Maske entscheiden würden, um zu demonstrieren, dass sie sich um andere Menschen kümmern, sie eine persönliche Entscheidungsfreiheit ausüben würden und die Debatte darüber, ob Masken vorgeschrieben werden sollten oder nicht sei müßig. Aber für diese Menschen übertrifft ihre Fähigkeit, zu tun, was immer sie wollen, die Gesundheit und Sicherheit ihrer Umgebung.

In unserem Bemühen, stark und selbstständig zu sein, haben zu viele vergessen, dass unsere Handlungen oft nicht nur uns selbst betreffen – unser Verhalten breitet sich aus und beeinflusst diejenigen, mit denen wir eine Gemeinschaft teilen. Das ist giftiger Individualismus.

Hermann Müller/Getty

Alle großen Gesundheitsorganisationen sind sich einig: Das Tragen von Masken hilft die Verbreitung von COVID-19 verhindern . Was allzu viele nicht erkennen, wenn sie Dinge sagen wie: Wenn ich krank werde, werde ich krank. Das ist meine Entscheidung, dass die Maske, die sie tragen, andere mehr schützt als sie selbst. Oder sie wissen das, aber es ist ihnen egal. Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie sich solche Sorgen machen! Sie werden knurren, als ob es für jeden einzelnen Amerikaner mit einer Grunderkrankung einfacher wäre, für eine unbestimmte Anzahl von Monaten völlig isoliert zu Hause zu bleiben, als einfach eine Maske aufzusetzen.

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Rachel Garlinghouse, eine angestellte Autorin bei Scary Mommy, ist mehr als frustriert über Menschen, die sich weigern, auch nur zu versuchen, die Ängste von Menschen wie ihr zu verstehen. Garlinghouse lebt mit Typ-1-Diabetes. Wenn die Leute sagen, dies sei 'nur ein Virus', sagte sie mir, bin ich angewidert. Etwas so scheinbar harmloses – obwohl COVID eindeutig nicht harmlos ist – wie ein Virus kann für manche Menschen, einschließlich Kindern, lebenslange Folgen haben.

Garlinghouse wies auf ein weiteres Detail hin, das viele wahrscheinlich nicht kennen: Bei manchen Menschen kann eine Infektion mit einem gefährlichen Virus latente Autoimmunerkrankungen auslösen. Es war vor Jahren ein Virus, das Garlinghouses Typ-1-Diabetes ausgelöst hat. Der Körper greift fälschlicherweise Teile von sich selbst als Übersteuerungsreaktion auf ein Virus an, sagte sie mir. Es sind diese weniger offensichtlichen Welleneffekte, die der toxische Individualismus nicht berücksichtigt.

Die Quintessenz ist, über etwas so Einfaches wie das Tragen einer Maske zu sprechen, als ob es Ihre persönlichen Freiheiten verletzen würde, ist die Art und Weise, wie Sie die Menschen wissen lassen, dass Sie bereit sind, andere Menschenleben zu opfern, solange Sie keine Minderjährigen ertragen müssen und vorübergehendes Unbehagen. Wenn die Leute sagen, dass dieses Virus „nur“ ältere oder kranke Menschen betrifft, sagte Garlinghouse, ist dies abweisend, aber auch fähig. Ist mein Leben weniger wert, weil ich eine gefährdete Bevölkerung bin?

All dies setzt natürlich voraus, dass Anti-Masker tatsächlich glauben, dass COVID-19 Menschen in der von den Gesundheitsbehörden angegebenen Geschwindigkeit tötet. Viele in diesem Lager setzen sich so für den Widerstand gegen Wissenschaft und Mainstream-Journalismus ein, dass sie ihre eigenen Nachrichten aus dem Nichts erschaffen. Das Virus sei lediglich eine Verschwörung der Demokraten, um Trump schlecht aussehen zu lassen, sagen sie mit ernstem Gesicht, da jedes Land der Welt ähnliche Maßnahmen ergreift, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern und Impfstoffe so schnell wie möglich zu verteilen.

Es sind nicht nur Einzelpersonen, die durch toxischen Individualismus verletzt werden. Ganze Gesundheitsgemeinschaften leiden. Ein kürzlich Geschichte von NPR konzentrierte sich auf einen Exodus von Gesundheitspersonal aus ländlichen Gemeinden in Kansas. Bisher bewunderte und geachtete Experten wurden von Anti-Maskerern so verspottet und angegriffen, dass sie sich gezwungen sahen, ihre Positionen zu räumen. Einige erhielten sogar Morddrohungen.

Vicki Collie-Akers, eine außerordentliche Professorin für Bevölkerungsgesundheit an der University of Kansas, sagte gegenüber NPR, diese Gesundheitsbeamten seien führend in ihrer Gemeinde gewesen und würden zu einer Zeit, in der ihre Anwesenheit wichtiger denn je sei, gebrochen verlassen. Da Impfstoffe im ganzen Land verteilt werden, werden diese Fachleute benötigt, um die Verteilung und Verabreichung des Impfstoffs zu koordinieren. Es wird keine leichte Aufgabe sein, diese Stellen mit neuen Gesundheitsfachkräften zu besetzen, da Arbeitssuchende genau wissen, warum diese Stellen überhaupt frei sind. Wer würde sich dieser egoistischen Denkweise seiner Gemeinschaft unterwerfen wollen, wenn der einzige Grund für seinen Berufseinstieg darin bestand, anderen zu helfen?

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Giftiger Individualismus ist viel mehr, als hart zu arbeiten und sich selbst zu verbessern, wobei der Schwerpunkt auf Eigenständigkeit liegt. Es ist eine stolze Weigerung, das eigene Glaubenssystem zu überprüfen, wenn man Beweise dafür bekommt, dass man falsch liegen könnte. Einer der wichtigen Aspekte der Wissenschaft, die sie zu Wissenschaft machen, ist, dass Schlussfolgerungen durch Beweise gestützt werden müssen und einer Überprüfung standhalten müssen. Wenn eine Schlussfolgerung unter genauerer Betrachtung bröckelt, muss ein Wissenschaftler bereit sein, zuzugeben, dass er falsch lag. Andernfalls können sie sich nicht als Wissenschaftler bezeichnen.

Zu viele Amerikaner scheinen Individualismus und Freiheit damit verwechselt zu haben, zu tun, was immer sie wollen, ohne Rücksicht auf die Gesundheit und Sicherheit anderer. Wenn wir aus dieser Pandemie mit der Seele unserer Nation auch nur im Entferntesten hervorgehen wollen, müssen wir es besser machen. Wir müssen anfangen, uns umeinander zu kümmern. Denn wahrlich, kein Mensch ist eine Insel. Wir sind hier alle verbunden, ob wir wollen oder nicht. Es ist Zeit, dass wir anfangen, uns so zu verhalten.

Der Tod eines jeden Mannes verringert mich,
weil ich mit der Menschheit verbunden bin;
und deshalb nie senden, um zu wissen, für wen die Glocke läutet;
es zollt dir.
- John Donne

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