Meine Tochter starb im Sommercamp – Mach nicht die gleichen Fehler wie ich

Mit freundlicher Genehmigung von Elena Matyas

Triggerwarnung: Verlust von Kindern

Der 28. Juni 2019 war ein frischer, sonniger Tag in Südkalifornien. Nach unserer typischen Morgenroutine, akzentuiert von einem Yay! es ist Freitag! Cheer, mein Mann und ich haben unsere Tochter Roxie in einer bekannten familiengeführten Freizeit-Kinderbetreuungseinrichtung im Großraum Los Angeles abgesetzt. Wir haben Roxie auf die Lippen geküsst und ihr gesagt, dass wir liebte sie zum Mond und zurück und sah zu, wie sie den grasbewachsenen Hügel hinunterschlenderte, um ihre neuen Freunde am Lagerfeuer zu treffen.

Das war das letzte Mal, dass wir Roxie lebend gesehen haben.

Es war nur eine Stunde später, als die Türen des Krankenwagens vor dem Trauma-Eingang des Krankenhauses aufschwangen, in dem Roxie erst sechs Jahre zuvor geboren wurde. Ich schauderte vor Entsetzen, als ihre funkelnden blauen Augen halb offen und schwarz festsaßen. Ihr schlanker Körper war fast bis zur Unkenntlichkeit aufgedunsen. Einst strahlende Haut wurde wachsblau. Sie roch nach rostigem Metall.

Unser Mädchen war ein Gefäß, mehr nicht.

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Mein Mann sagte mir später, dass mein Schrei den Rest seines Lebens bestimmen wird. Er wusste, dass dies der Klang grenzenloser Verzweiflung war… in dem Moment, in dem er ohne Fragen wusste, dass unsere Tochter tot war. Und so war auch das Leben, das wir kannten, das Leben, das wir liebten.

Ich erinnere mich nicht an den Schrei, aber ich erinnere mich an den Schrecken, Zeuge einer Legion von Medizinern zu sein, die mit aller Kraft kämpften, um mein Baby zu mir zurückzubringen. Ich erinnere mich, dass Krankenschwestern jeden meiner Arme stützten, als meine Beine unter mir nutzlos waren. Ich erinnere mich, dass Ärzte mit Schläuchen, Nadeln, Defibrillatoren, Fragen, Antworten, mehr Fragen, weniger Antworten jonglierten. Es war Theater der schlechtesten Art. Es war ein Drama ohne würdige Auflösung.

Innerhalb von 30 Minuten, nachdem sie Roxie im Sommercamp abgesetzt hatte, war sie ertrunken. Sie war ertrunken. Sie war ertrunken. Mein Baby war ertrunken.

Aus Sommer wurde Winter. Die bitterkalte Realität dieses brutalen Mordes vereiste meine Lunge, mein Herz.

Wie konnte das passieren? Das bin nicht ich. Das muss jemand anders sein. Dies muss ein Albtraum in einem Albtraum sein, aus dem Sie betäubt, aber nicht geschlagen erwachen.

Aber ich war es. Und ich bin es. Und ich werde es für immer sein.

Acht Monate später brach die Welt unter dem Gewicht einer globalen Gesundheitskrise erneut zusammen. Einsamkeit hat sich auf unser Leben verdoppelt. Wir konnten nicht einmal in den gleichen Räumen mit denen sein, die wir am dringendsten brauchten, um uns aus dem Tunnel zu helfen.

Was ich in dieser Zeit hatte, ist, nun ja, Zeit. Ich hatte viel, viel Zeit, um meine Schritte zurückzuverfolgen, um zu verstehen, wie meine Elternschaft – unsere Elternschaft – uns an diesen Ort geführt haben könnte. Ich hatte auch Zeit, die Welt um mich herum zu beobachten, einschließlich der Art und Weise, wie meine Freunde und Familienmitglieder ihre eigenen elterlichen Herausforderungen bewältigen.

Nach einem Jahr Fernunterricht, aber ohne außerschulischen Tarif, Spielterminen am Wochenende oder gemütlichen Treffpunkten, sind Kinder bereit, Bildschirmzeit gegen soziale Zeit einzutauschen. Und die Eltern sind sicher wie die Hölle bereit, zu gehorchen.

Amerikas Lieblingsbeschäftigung ist nicht Baseball. Es sind Sommercamps für Kinder. Tatsächlich ist das Lager mehr als ein Übergangsritus geworden. Es ist fast so obligatorisch wie in der Schule, außer dass eingesperrte Kinder die Angst im Klassenzimmer exorzieren können, indem sie wild und frei herumlaufen.

In diesem Moment predigen viele Camp-Akteure darüber, dass Kinder das Camp jetzt mehr denn je brauchen. Aber bevor Sie Sonnencreme, Schlafsäcke, Insektenspray und Batikhemden einpacken, bitte ich Sie, tief durchzuatmen und zu überlegen, was ich gleich sagen werde.

Ich bin an der Ostküste aufgewachsen und verbrachte die Sommer an der Küste von Jersey, wo ich lange Tage am Strand mit Schwestern und Cousinen genoss. Ich habe das Camp nie besucht und bin mir nicht sicher, ob meine Eltern dafür bezahlt hätten oder hätten. Seit ich nach Los Angeles gezogen bin, habe ich jedoch gelernt, dass die Campkultur genauso allgegenwärtig ist wie der Autobahnverkehr. Die meisten Freunde und Kollegen, die ich für gut ausgebildete, fleißige und sorgfältige Eltern halte, melden ihre Kinder ohne einen Hauch von Sorge in Lagern an.

Mit freundlicher Genehmigung von Elena Matyas

Etwa im Februar des Kindergartenjahres von Roxie besprachen mein Mann und ich die Möglichkeiten der Kinderbetreuung für den Sommer. Ich schlug ein Freizeitprogramm vor, weil es Roxie die Möglichkeit bot, durch die freie Natur zu streifen, neue Freundschaften zu schließen und neue Freundschaften zu ernten. Mir ist jetzt mehr denn je bewusst, dass meine Entscheidung von den Entscheidungen anderer Menschen geprägt war. Wenn alle anderen es tun und ich nicht, kann das nicht richtig sein, oder?

Das war Fehler Nummer eins.

Mein Mann hatte alternative Ideen, aber letztendlich meldeten wir unsere Tochter für eine 8-wöchige Sommer-Freizeitkindertagesstätte an. Die Sache ist die, Roxie war nie an diesem Entscheidungsprozess beteiligt. Aber komm schon. Herumlaufen mit anderen Kindern, Schwimmen, Klettern, Erkunden ist ein absolutes Kinderspiel, oder?

Und das war Fehler Nummer zwei.

Ich verwende den Begriff Freizeit-Kita, weil das Camps sind – Einrichtungen, in denen wir unsere betreuungsbedürftigen Kinder absetzen, während wir unserem Alltag nachgehen oder sogar einen Urlaub nur für Erwachsene machen.

Es ist verwirrend, dass Eltern Camps oft anders sehen als Kinderbetreuungsanbieter. Warum stehen wir der Aufsicht im Lagerbetrieb oft weit weniger kritisch gegenüber als traditionellen Kitas oder Schulen? Ist es, weil Lager eine Quelle der Flucht sind, nicht Bildung? Wir seufzen oft angenehm auf, wenn sich ein Kinderbetreuungsbetrieb als Lager bezeichnet.

Aber warte eine Sekunde. Verbringen diese traditionellen Kinderbetreuungseinrichtungen mit Unmengen von Aufsicht nicht ihre Tage mit albernem Mitsingen, Fingermalen, Geschichtenzeit und Nickerchen? Sommercamps bieten Seilrutschen über Baumwipfeln, Erklimmen von steilen Felswänden, Schießen mit Pfeilen oder Gewehren und Schwimmen in überfüllten Pools und welligen Ufergegenden. Dabei steht die Aufsicht für uns Eltern in der Regel nicht im Vordergrund.

Ehrlich gesagt, selbst wenn es Ihnen am wichtigsten wäre, haben Sie das Gefühl, als eine dieser Mütter bezeichnet zu werden, wenn Sie etwas anderes als überhäufte Dankbarkeit für das Privileg der Einbeziehung Ihres Kindes zeigen. Schließlich konkurrieren die Wartelisten für Camps mit denen von Eliteschulen.

Dieses Gefühl von Privilegien oder Stolz hinderte mich daran, das Lager meiner Tochter zu fragen, ob sie überhaupt lizenziert waren. Ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, dass ich so eine Frage überhaupt stellen muss. Sicherlich sind alle Camps lizenziert. Und sicherlich hat diese Lizenz eine Bedeutung. In meinem Fall war das Lager über 40 Jahre in Betrieb. Sicherlich könnte kein Kinderbetreuungsbetrieb so lange laufen, ohne sich selbst zu registrieren, um die Einhaltung von Gesetzen oder Aufsichtspflichten zu gewährleisten.

Und das wäre Fehler Nummer drei.

Wir haben einen Pool in unserem Garten, seit Roxie geboren wurde. Sie nahm Schwimmunterricht, war aber noch nicht wasserfest. Bevor das Camp begann, sagte ich dem stellvertretenden Direktor, dass Roxie keine Schwimmerin sei. Und gleich am ersten Tag des Camps sagte mir der stellvertretende Direktor, dass Roxie nach einem Schwimmtest tatsächlich zum Nichtschwimmer erklärt worden war.

Als ich fragte, wie Roxie während der Schwimmzeit betreut werden würde, sagte der stellvertretende Direktor, dass Berater, die zertifizierte Rettungsschwimmer des amerikanischen Roten Kreuzes und Wassersicherheitslehrer sind, Kinder im Pool schützen und gleichzeitig Grundlagen vermitteln würden. Aus irgendeinem Grund haben sie sich entschieden, den Kindern in Roxies Alter keinen formellen Schwimmunterricht anzubieten, aber sie haben sich verpflichtet, ihr zu helfen, wassersicher zu werden. Meine Zweifel an Roxies Betreuung im Pool wurden zerstreut, als mir die Campbetreiber mitteilten, dass die Berater eine umfassende Ausbildung zum Rettungsschwimmer erhielten.

Willkommen zu Fehler Nummer vier.

Im Verlauf von Roxies Klage wegen unrechtmäßigen Todes erfuhren wir, dass die Berater an einem Samstagmorgen zum Training erschienen und nachmittags als zertifizierte Rettungsschwimmer und Wassersicherheitsausbilder abreisten. Dies entspricht natürlich nicht den Anforderungen, die das Amerikanische Rote Kreuz auf seiner Website von ca. 25 Stunden Training .

In den letzten 20 Monaten haben wir gelernt, dass bestimmte Ausbildungsprozesse und Aufsichtspflichten von Rettungsschwimmern zutiefst fehlerhaft sind. In Roxies Fall reichen die Mängel so tief, dass wir nicht sicher sind, ob einer der Betreuer im Camp tatsächlich angemessen schwimmen kann. Einer der Berater, der Roxie vernachlässigte, hat einen so ungeheuerlichen Rettungsversuch unternommen – nach seinen eigenen Angaben –, dass ich mich fragen muss, ob sie ohne seine gefälschte Zertifizierung eine Kampfchance hätte. Wenn dies in einem Lager passieren kann, das seit über 40 Jahren in Betrieb ist, kann es überall passieren.

Ich hätte Roxie niemals erlauben sollen, in den Pool zu gehen, ohne ihre Schwimmprozeduren mitzuerleben. Das Problem ist, dass mir die Besuchsverbotspolitik des Camps dies untersagt hat. Ich habe es als Mittel akzeptiert, um die Privatsphäre von Kindern zu schützen.

Kreide das als Fehler Nummer fünf. Im Nachhinein ist es eine alberne Politik, die die tödlichen Geheimnisse des Lagers schützt.

Freizeit-Kinderbetreuungseinrichtungen bieten oft eine eigene Ausbildung und Zertifizierung als Rettungsschwimmer an nach dem Mitarbeiter werden ein oder zwei Wochen vor Saisonbeginn eingestellt. Wie effektiv ist ein solches Last-Minute-Training?

Mindestens 30-40 weitere Kinder im Alter von 4-6 Jahren wurden Zeugen von Roxies grausamem Tod. Der Mangel an Rechenschaftspflicht der Einrichtung, die genaue Anzahl der Kinder im Pool zu kennen, ist eine weitere ernsthafte rote Flagge. Wenn Sie nicht genau wissen, wie viele Kinder sich im Pool befinden, wie können Sie dann feststellen, ob eines fehlt?

Es gab angeblich vier Berater, die den 25 x 50 Fuß großen Pool beobachteten, der kaum größer ist als unser Hinterhof-Pool. Keiner dieser Berater bemerkte das Ertrinken von Roxie. Fast 80 % der Ertrinkungsfälle im Kindesalter ereignen sich wenn ein Erwachsener in der Nähe ist aber keine aktive Aufsicht. Das Ertrinken ist leise und schnell. Wenn Rettungsschwimmer abgelenkt, nicht richtig ausgebildet oder beides sind, können die Folgen schnell dunkel werden.

Als Roxie angeblich von einem fünften Berater weit außerhalb des Poolbereichs entdeckt wurde, folgten Chaos und Panik. Da die Lagermitarbeiter nicht ausreichend in Erster Hilfe oder HLW geschult waren, war niemand bereit, lebensrettende Hilfe zu leisten. Campbetreiber haben nie daran gedacht, ein intensives Training zu einem Notfallplan durchzuführen. Und ich habe nie daran gedacht, sie zu fragen, bevor ich Roxie eingeschrieben habe.

Ja, das war Fehler Nummer sechs. Notfallpläne sind nicht optional; sie sind wesentlich. Brände, Erdbeben, Krankheitsausbrüche, aktive Schützen, sexueller Missbrauch, Ertrinken – unvorhergesehene Ereignisse müssen durch ein gründliches Vorbereitungstraining abgemildert werden.

Setzen wir Scheuklappen auf, um die Geschichte zu unterstützen, die wir hören wollen? Akzeptieren wir die Bestimmung des besten Sommercamps basierend auf hochoktanigen Spezialangeboten wie Luftfahrt, Trapez, Geheimagent, ATV/Motorsport, ohne Sicherheitsbedenken zu berücksichtigen?

Abgesehen von COVID-19-Bedenken im Camp fordere ich Eltern und Erziehungsberechtigte auf, ihre eigene Sorgfaltspflicht zu erfüllen. Ich habe ein paar Mütter nach den Erfahrungen ihrer Kinder in einem der beliebtesten und teuersten Camps in Südkalifornien gefragt. Sie strahlten, als sie das abenteuerliche Erlebnis beschrieben, lachten über den obszönen Preis, verteidigten jedoch die Kosten, weil ihre Kinder die Zeit ihres Lebens hatten. Als ich sie fragte, was sie davon hielten, ihre Kinder im Alter von 8 Jahren in eine Einrichtung zu schicken, in der Gewehre angeboten werden, fiel ihnen die Kinnlade herunter. Diese Eltern hatten keine Ahnung, dass ihre Kinder Zeit in einer Freizeit-Kinderbetreuungseinrichtung verbracht hatten, in der Waffen zum Spaß gehören und wo diese Waffenstände von Beratern kaum nach ihrer eigenen Kindheit verwaltet wurden.

Mit freundlicher Genehmigung von Elena Matyas

Anstatt 4 zu sehen^thJuli-Feuerwerk mit Roxie, mein Mann und ich saßen im Dämmerlicht eines Leichenhalle-Konferenzraums und diskutierten über Asche und Urnen. Der Tag, an dem Roxie ertrank, war der letzte Tag unseres Lebens, wie wir es kannten. Drei Leben endeten, weil ein Lager ein grundlegendes Versprechen nicht einhielt – unser Baby zu schützen. Was uns unmöglich passieren konnte, ist uns passiert. Zwei Jahre später ist es unsere Mission, andere Eltern vor der Verzweiflung zu bewahren, die wir jeden Tag empfinden.

Ich verstehe voll und ganz, welche Vorteile Camps für die soziale, emotionale und psychische Entwicklung bieten können. Denken Sie daran, dass ich mein Kind aus denselben Gründen in ein Lager geschickt habe. Es gibt sicherlich Camp-Betreiber, die das Richtige tun. Sie legen Wert auf Sicherheit. Sie programmieren entsprechend. Und sie glauben an ein robustes Training. Aber es bleibt noch viel zu tun, um Tausende anderer Lager zu überzeugen, die nicht denselben Weg gehen.

Unsere Stiftung hat Partnerschaften mit Ärzten, Psychologen und Experten für Jugendentwicklung geschmiedet, die über umfangreiche Camp-Erfahrung verfügen. Sie bieten objektive Schulungen, Schulungen und Beratungen für Campbetreiber und Eltern. Es bleibt jedoch die Pflicht der Eltern, über ihre voreingenommenen Interessen, Kinder aus dem Haus zu holen, hinaus zu schauen und festzustellen, ob das Camp im besten Interesse ihres Kindes ist.

Wenn Sie sich entscheiden, Ihre Kinder ins Camp zu schicken, stellen Sie bitte die folgenden Fragen. Suchen Sie nach Anleitungen aus zuverlässigen, unvoreingenommenen Quellen wie dem AAP , Ihr örtliches Gesundheitsamt oder Interessengruppen für Kinder.

1. Ist das Camp lizenziert und wenn ja, was bedeutet das? Viele Staaten konzentrieren die Lagerlizenzierung auf die Einrichtung (Gebäude, Hygienestandards) und nicht auf den Betrieb (Qualifikationen für das Personal, Schulungsanforderungen, Hintergrundüberprüfungen, Verhältnis von Camper zu Ausbilder).

2. Kontrolliert eine staatliche Behörde mindestens einmal im Jahr das Lager oder bewertet seine Zeugnisse?

3. Führt das Camp JEDES Jahr Hintergrundüberprüfungen bei ALLEN Mitarbeitern durch? Alle Mitarbeiter, Vollzeit- und Saisonmitarbeiter, sollten jedes Jahr eine vollständige Hintergrundüberprüfung durchführen lassen.

4. Welche Qualifikationen haben Camp-Betreiber? Ein Lager zu besitzen und jahrzehntelang zu betreiben, bedeutet nicht unbedingt, dass man dafür qualifiziert ist. Haben die Betreiber Erfahrungen mit der Kindheit? Haben sie eine formale medizinische Ausbildung?

5. Wie und wann werden Mitarbeiter geschult? Wenn Ihr Camp unmittelbar vor dem Eröffnungstag eine Beraterschulung durchführt, passen Sie auf! Wie objektiv ist dieses Training? Wenn ein Mitarbeiter nicht über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt, wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass er sich verbessern kann, bevor er sich um Ihr Kind kümmert?

6. Beschäftigt das Camp einen qualifizierten Gesundheitsdirektor?

7. Wer führt Rettungsschwimmer- und HLW-Schulungen durch und wo findet eine solche Schulung statt? Wenn Ihr Camp unmittelbar vor dem Eröffnungstag ein Rettungsschwimmertraining vor Ort durchführt, passen Sie auf! Die Ausbildung zum Rettungsschwimmer ist streng und erfordert ca. 25 Stunden schriftliche und Wasserkursarbeit.

8. Wie wird das Personal überwacht? Wer stellt sicher, dass die Berater ihre Arbeit machen? Gibt es einen Prozess für die berufsbegleitende Weiterbildung?

9. Welche Richtlinien gelten für Elternkommunikation und Besuche? Ist Ihr Camp transparent? Wenn Ihr Camp Besucher verbietet, ist dies besorgniserregend.

10. Durchsuchen Sie soziale Medien und verbinden Sie sich mit Eltern, die NEGATIVE Bewertungen gepostet haben. Verstehen Sie ihre Bedenken und Beschwerden.

11. Machen Sie nicht die gleichen Fehler wie wir. Unsere Webseite listet weitere Tipps auf.

Roxie war mein einziges Kind. Als sie starb, erging es den meisten von mir auch. Ich werde meinem Mädchen niemals Nachtgeschichten vorlesen, mit ihr Kekse backen, ihr übers Haar streichen, während sie träumend auf meinem Schoß sitzt, oder sie um eine weitere Umarmung bitten hören, Mama? Egal, wie satt Sie vom Homeschooling sind oder über ein Jahr lang rund um die Uhr mit Ihren Kindern gefesselt sind, sagen Sie ihnen, dass Sie sie bei jedem Schritt lieben.

Am wichtigsten ist, alle Fragen zu stellen, die ich nicht gestellt habe.

Vertrau mir – du willst nicht ich sein.

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