Ich bin, wie die Working Poor aussehen – und ich möchte, dass du mich siehst

Vor einiger Zeit gab es einen viralen Beitrag dazu Facebook-Seite von Humans of New York das hat mich ins Wanken gebracht. Es war ein einfaches Bild eines älteren Mannes, der über Bootstraps und Armut sprach. Er sagte: „Früher dachte ich, ich könnte einem armen Mann ein Rezept ausstellen: ‚Such dir einen Job, spare dein Geld, zieh dich an den Socken.‘ Das glaube ich nicht mehr. Ich hatte keine Ahnung von den Erfahrungen armer Menschen.“ Ich verstand seine Worte sofort auf eine zutiefst intime Weise.

Ich bin so, wie die Working Poor aussehen. Mein Mann und ich arbeiten beide in Vollzeit, ich habe ein Teilzeit-Zusatzeinkommen und jeder Monat ist ein Kampf. Lange Zeit war ich zutiefst beschämt über unsere wirtschaftliche Lage. Obwohl ich alle Regeln im Handbuch des amerikanischen Traums befolge – aufs College gehen, heiraten, einen Job finden, Kinder haben, ein Haus kaufen –, ist meine Realität, dass ich in Schulden ertrinke, und mit der Geschwindigkeit, mit der mein Einkommen wächst, Es ist wahrscheinlich, dass ich sterben werde, weil ich der Bundesregierung meine Studienkredite und der Bank meine Hypothek schulden muss.

Egal wie hart ich arbeite, ich bin nur einen Gehaltsscheck von einer wirtschaftlichen Katastrophe entfernt. Jeden Monat trage ich unsere Schulden in den Kalender ein und versuche herauszufinden, wie ich diese Rechnungen mit unseren Gehaltsschecks in Einklang bringen kann. Wenn es eine Schulveranstaltung gibt, bei der ich etwas kaufen oder Geld schicken muss, schaue ich auf den Kalender und frage mich, welche Rechnung ich noch eine Woche aufschieben kann. Ich habe die Kulanzfristen jeder Rechnung auswendig gelernt, sodass ich weiß: Wenn ich den Strom diesen Monat nicht bezahlen kann, werden sie ihn nächsten Monat nicht abschalten, solange ich ihnen bis zum 15. etwas gebe.

Es ist eine anstrengende Art zu leben, aber (im Moment) bin ich zu stolz, um um Hilfe zu bitten. Es gibt Menschen, die ärmer sind als meine Familie , und ich weiß, dass wir immer noch die Glücklichen sind, da wir Nahrung, Unterkunft und Sicherheit haben. Diese Bootstraps, über die die Leute gerne reden? Ich habe mein ganzes Leben lang von diesen Gurten gehört, und glauben Sie mir, ich habe meine fest im Griff und sie werden so fest angezogen, wie es nur geht. Aber es ist nicht genug.

Zu Weihnachten in diesem Jahr haben wir die Hypothek um fast drei Monate zurückbezahlt, um Propangas für die Heizung des Hauses zu bezahlen, ein paar kleine Geschenke unter den Baum zu legen und neue Wintermäntel und Stiefel für die Kinder zu kaufen. Aber die Reifen unseres einzigen Autos sind kahl, und mein Kind hat eine seltene genetische Erkrankung, die uns dazu zwingt, jeden Monat Tausende von Dollar aus eigener Tasche zu zahlen, weil wir keinen Anspruch auf Förderprogramme oder Zuschüsse haben. Ich liege nachts wach und frage mich, wie zum Teufel ich das alles bezahlen soll.

Von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck kommen wir zurecht , und ich weiß, dass ich nicht allein bin. Laut dem Center for Poverty Research der University of California, Davis, die arbeitenden Armen „Sind Menschen, die 27 Wochen oder länger im Jahr erwerbstätig sind, entweder arbeiten oder Arbeit suchen, deren Einkommen jedoch unter der Armutsgrenze liegt.“ Und was ist die Bundesarmutsgrenze? Nun, das hängt davon ab wie groß deine Familie ist . Im Jahr 2014 berichtete das Census Bureau darüber 45 Millionen Amerikaner fielen unter die Armutsgrenze . Das entspricht 14,5 % der US-Bevölkerung.

Ätherische Öle hassen Spinnen

So düster sich die Dinge jetzt auch anfühlen, sie werden sich unter der Trump-Regierung mit Sicherheit noch verschlimmern. Das hat nicht geholfen, und es ist unwahrscheinlich, dass sich die Lage für die Armen und die Mittelschicht verbessert. Laut Vox „Trump wird wahrscheinlich die schlimmsten Kürzungen bei Programmen für Arme und Menschen mit mittlerem Einkommen aller Präsidenten seit Reagan bewirken.“ Trumps Wirtschaftspläne haben bereits schwächelnde Familien wie meine in extreme Armut getrieben. Wenn wir unsere Gesundheitsversorgung verlieren? Ich kann gar nicht daran denken, denn mein Sohn hat nicht darum gebeten, an einer seltenen Krankheit zu leiden, und keine Eltern sind auf den finanziellen Aufwand vorbereitet, der erforderlich ist, um ihr Kind unter diesen Umständen gesund zu halten. Unter diesen Umständen fühlt sich meine mehr als 50-stündige Arbeitswoche so selbstzerstörerisch an.

Wenn ich Leute über Bootstraps reden höre, denke ich an meine Großeltern, die in einer Zeit lebten, als die amerikanische Wirtschaft durch den Fortschritt der Nachkriegszeit boomte. Sie konnten es sich leisten, Bootstraps zu haben, mit denen sie sich in jede gewünschte Richtung ziehen konnten. Aber ich? Ich habe gezerrt, ich habe gezogen, ich habe mir die Seele aus dem Leib geschwitzt, und ich schulde eine Menge Geld, um ein kleines Haus und eine Ausbildung zu bezahlen, die mir einen Job verschafft hat, der nicht einmal meine Rechnungen deckt.

Mama Babyflasche

Während meine Kinder diesen Winter mit ihren neuen Winterstiefeln und warmen Jacken zur Schule gingen, stapfte ich in meinen schäbigen Turnschuhen durch den Schnee, weil ich mir keine richtigen Stiefel leisten konnte. Wir werden herausfinden, wie wir dafür sorgen können, dass das Essen auf dem Tisch bleibt und wir ein Dach über dem Kopf haben, aber das wird mit hohen Kosten für meine Gesundheit und meinen Geist verbunden sein. Es ist absolut nichts Faules an dem, was ich durchmache. „Working Poor“ zu sein ist eine völlig unfaire und hoffnungslose Erfahrung. Aber noch schlimmer sind die beleidigenden Annahmen der Menschen, man könne sich aus einer wirtschaftlichen Situation wie meiner befreien.

Als dieser Mann in „Humans of New York“ sagte, dass er die Erfahrungen armer Menschen nicht kenne, und dann die moderne Armut beschrieb, spürte ich einen Hoffnungsschimmer in meinem Herzen, weil jemand sehr öffentlich über meinen täglichen Kampf sprach .

Ich bin so, wie die arbeitenden Armen aussehen, und ich möchte, dass du mich siehst.

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