Meine Familie gehört zu den erwerbstätigen Armen, und so ist es wirklich

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Kürzlich gab es einen viralen Post auf der Facebook-Seite von Humans of New York, der mich ins Wanken brachte. Es war ein einfaches Bild eines älteren Mannes, der über Bootstraps und Armut sprach. Er sagte, ich dachte immer, ich könnte einem armen Mann ein Rezept ausstellen: ‚Such dir einen Job, spare dein Geld, zieh dich an den Bootstraps hoch.‘ Das glaube ich nicht mehr. Ich kannte die Erfahrungen armer Menschen nicht. Ich verstand seine Worte sofort auf eine zutiefst intime Weise.

Ich bin, wie die arbeitenden Armen aussehen. Mein Mann und ich arbeiten beide in Vollzeit, und ich habe ein Nebeneinkommen in Teilzeit, und jeder Monat ist ein Kampf. Die längste Zeit war mir unsere wirtschaftliche Lage zutiefst peinlich. Obwohl ich alle Regeln im Handbuch von The American Dream befolge – aufs College gehen, heiraten, einen Job bekommen, Kinder bekommen, ein Haus kaufen –, ertrinke ich in Wirklichkeit in Schulden, und mit der Rate meines Einkommenswachstums Es ist wahrscheinlich, dass ich wegen meiner Studienkredite der Bundesregierung und wegen meiner Hypothek der Bank sterbe.

Egal wie hart ich arbeite, ich bin nur einen Gehaltsscheck von einer wirtschaftlichen Katastrophe entfernt. Jeden Monat trage ich unsere Schulden in den Kalender ein und versuche herauszufinden, wie ich diese Rechnungen mit unseren Gehaltsschecks in Einklang bringen kann. Wenn es eine Schulveranstaltung gibt, bei der ich etwas kaufen oder Geld senden muss, dann schaue ich auf den Kalender und überlege, welche Rechnung ich noch eine Woche aufschieben kann. Ich habe die Kulanzfristen jeder Rechnung auswendig gelernt, damit ich weiß, dass, wenn ich diesen Monat den Strom nicht bezahlen kann, sie ihn nächsten Monat nicht abschalten, solange ich ihnen bis zum 15. etwas gebe.

Es ist eine anstrengende Art zu leben, aber (im Moment) bin ich zu stolz, um um Hilfe zu bitten. Es gibt Menschen, die ärmer sind als meine Familie, und ich weiß, dass wir immer noch die Glücklichen sind, da wir Nahrung, Unterkunft und Sicherheit haben. Diese Bootstraps, über die die Leute gerne reden? Ich habe mein ganzes Leben von diesen Riemen gehört und vertrau mir, ich habe meine fest im Griff und sie werden so fest wie möglich gezogen. Aber es ist nicht genug.

Zu Weihnachten dieses Jahres haben wir die Hypothek fast drei Monate zurückgestellt, um Propangas zum Heizen des Hauses zu bezahlen, ein paar kleine Geschenke unter den Baum zu legen und neue Wintermäntel und Stiefel für die Kinder zu kaufen. Aber die Reifen unseres einzigen Autos sind kahl, und mein Kind hat eine seltene genetische Erkrankung, die es erfordert, dass wir jeden Monat Tausende von Dollar aus eigener Tasche zahlen, weil wir keinen Anspruch auf Subventionsprogramme oder Zuschüsse haben. Nachts liege ich wach und frage mich, wie zum Teufel ich das alles bezahlen soll.

Von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck kommen wir zurecht , und ich weiß, dass ich nicht allein bin. Laut dem Center for Poverty Research der University of California, Davis, die arbeitenden Armen sind Personen, die 27 Wochen oder mehr im Jahr erwerbstätig oder arbeitssuchend sind, deren Einkommen jedoch unter der Armutsgrenze liegt. Und was ist die Armutsgrenze des Bundes? Nun, das hängt davon ab wie groß deine familie ist . Im Jahr 2014 berichtete das Census Bureau, dass 45 Millionen Amerikaner fielen unter die Armutsgrenze . Das entspricht 14,5% der US-Bevölkerung.

So düster sich die Dinge jetzt auch anfühlen, sie werden sich unter der Trump-Administration sicher noch verschlimmern, wo die GOP die strenge Kontrolle über den Senat und den Kongress hat, wo die Republikaner immer mehr Gesetze erlassen, die die Armen und die Mittelschicht diskriminieren. Vor der Wahl, Vox hat das gemeldet Trump wird wahrscheinlich die bösartigsten Kürzungen der Programme für arme und mittlere Einkommen aller Präsidenten seit Reagan beaufsichtigen. Und diese Versprechen bewahrheiten sich mit seinem Steuerplan und seinen Bemühungen um die Aufhebung des Affordable Care Act.

Trumps Wirtschaftspläne werden bereits schwankende Familien wie meine in extreme Armut treiben. Wenn wir unsere Gesundheitsversorgung verlieren? Ich kann nicht einmal meinen Gedanken freien Lauf lassen, weil mein Sohn nicht nach einer seltenen Erkrankung gefragt hat und keine Eltern auf den finanziellen Tribut vorbereitet sind, der erforderlich ist, um ihr Kind unter diesen Umständen gesund zu erhalten. Meine 50-plus-Stunden-Woche fühlt sich unter diesen Umständen so selbstzerstörerisch an.

Wenn ich von Bootstraps spreche, denke ich an meine Großeltern, die in einer Zeit lebten, in der Amerikas Wirtschaft mit dem Nachkriegsfortschritt boomte. Sie konnten es sich leisten, Bootstraps zu haben, mit denen sie sich in jede gewünschte Richtung ziehen konnten. Aber ich? Ich habe gezerrt, ich habe gezogen, ich habe mir das Herz ausgeschwitzt und ich schulde eine Menge Geld, um ein kleines Haus und eine Ausbildung zu bezahlen, die mir einen Job verschafft hat, der nicht einmal meine Rechnungen deckt.

Während also meine Kids diesen Winter mit ihren neuen Winterstiefeln und warmen Jacken zur Schule gehen, stapfe ich in meinen zerlumpten Sneakers durch den Schnee, weil ich mir keine richtigen Stiefel leisten kann. Wir werden herausfinden, wie wir das Essen auf dem Tisch und ein Dach über dem Kopf halten können, aber das wird meine Gesundheit und meinen Geist sehr belasten. Es gibt absolut nichts Faules an dem, was ich durchmache. Working Poor zu sein ist eine völlig unfaire und hoffnungslose Erfahrung. Aber noch schlimmer sind die offensiven Annahmen der Menschen, sich aus einer wirtschaftlichen Situation wie der meinen zu befreien.

Als dieser Mann bei Humans of New York sagte, dass er die Erfahrungen armer Menschen nicht kenne und dann die moderne Armut beschrieb, fühlte mein Herz einen Hoffnungsschimmer, weil jemand sehr öffentlich über meinen täglichen Kampf sprach .

Ich bin, wie die arbeitenden Armen aussehen, und ich möchte, dass Sie mich sehen.

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