Ich nehme meine Tochter mit, um Kleider für ihren ersten formellen Tanz anzuprobieren

Ich lehne am Ausverkaufsregal, als Justin Timberlakes Stimme den Laden erfüllt. Er singt über seinen Anzug und seine Krawatte, was angemessen erscheint, da meine Tochter in der Umkleidekabine halbformelle Kleider anprobiert.

Während ich mich vorbeuge, schaue ich in den Raum unter der Tür der Umkleidekabine und sehe ihre Füße – Pflaster an den Fersen, weil diese verdammten Ballerinas scheuern –, die auf einer Insel aus ausrangierten Yogahosen und T-Shirts stehen. Timberlake singt: „… kann ich Ihnen ein paar Dinge zeigen?“ und die Füße meines Mädchens bewegen und drehen sich. Die Choreografie, die in der Umkleidekabine stattfindet, erzählt eine Geschichte. Zuerst sind ihre Zehen dem Spiegel zugewandt. Sie starrt sich selbst lange Zeit mit voller Wucht an. Dann ändern ihre Füße die Richtung; Sie blickt auf die Rückseite des Kleides und streckt den Hals über die Schulter. Ihre Füße bewegen sich hin und her, während sie das Kleid begutachtet. Eine Minute später steht sie still und dann erscheint ihre Hand im Raum über der Tür, während sie den Kleiderbügel von einem Haken nimmt.

Da sie einen Haufen Kleider mit in die Umkleidekabine nimmt, geht dieser Tanz noch einige Zeit weiter.

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Meine Tochter ist 14 und der bevorstehende Ball ist das erste große Verkleidungsereignis ihrer Highschool-Karriere. Sie war immer ein zurückhaltendes, zurückhaltendes Kind und sprühte vor Aufregung, als sie mir von dem Tanz erzählte. Zuerst fragte sie, ob wir für diesen Abend etwas geplant hätten, und wenn nicht, könnte sie bitte gehen. Darüber hinaus fragte sie sich, ob wir vielleicht ein Kleid kaufen könnten – nichts allzu Ausgefallenes, aber irgendetwas So'ne Art schick? Sie glaubte nicht, dass sie neue Schuhe oder Schmuck oder so etwas brauchen würde. Vielleicht nur ein bequemes Kleid, vielleicht ein bisschen glitzernd?

Dies ist das Mädchen, das mit vier Jahren in einen See fiel und zwischen einem Pontonboot und dem Dock stecken blieb. Ohne einen Mucks von sich zu geben, stand sie einfach nur stumm bis zur Brust im Wasser, während der Ponton sie gegen das Holz und Metall des Docks schleuderte. Als ich später von diesem Ereignis erfuhr, wurde mir angesichts der Möglichkeiten dieses Szenarios schlecht und ich sagte zu ihr: „Oh, Süße, du haben Lärm machen. Ich weiß, dass Sie ein ruhiger Mensch sind, aber manchmal im Leben, wenn es wirklich darauf ankommt, müssen Sie über Ihre natürlichen Tendenzen hinausgehen und Ihre Stimme erheben. Du musst dafür sorgen, dass die Leute auf dich aufmerksam werden . Bitte, bitte, bitte, wenn es irgendeinen Hinweis auf Gefahr gibt, schreien Sie, schreien Sie, schreien Sie, klopfen Sie für den Rest Ihres Lebens – aber machen Sie etwas Lärm.“

Ihre Antwort war ruhig: „Ich wusste, irgendwann würde mich jemand sehen.“

Sie ist unerschütterlich, dieses Mädchen – der Felsen, um den das Wasser fließt. Wenn sie also mit aufflackernder Aufregung in den Augen über einen High-School-Tanz spricht, höre ich zu.

Ja, natürlich könnten wir Kleider einkaufen gehen. Es wäre tatsächlich eine Freude. Teilweise würde es mir Freude bereiten, zuzusehen, wie sich meine Tochter in jemanden verwandelt, der sie schon immer sein wollte: ein Highschool-Mädchen, das mit einer Gruppe ihrer Freunde zu einem großen Tanz gehen darf. Seit Jahren sieht sie dieses Szenario in Filmen, Fernsehsendungen und Büchern; Jetzt wäre es endlich an ihr, als Hauptdarstellerin mitzuspielen.

Auf einer anderen Ebene würde es helfen, einige bleibende Wunden aus meiner High-School-Zeit zu heilen, als ich meiner Tochter beim Anprobieren von Kleidern zusah, als ich mich nie hübsch, gewollt oder beliebt fühlte. Obwohl ich formelle Tänze besuchte und es mir Spaß machte, mich in ein Kostüm zu schlüpfen und Schleierkraut in meine Haare zu stecken, war das Ergebnis nie das, was ich mir erhofft hatte. Fotos beweisen es: Ich sah nicht „umwerfend“ aus. Ich sah aus wie jemand, der zu sehr versucht hatte, ein Schwan zu werden, und dabei alles, was mit Enten zu tun hatte, hervorhob.

Es ist nicht so, dass ich eine Mutter bin, die von ihrer Tochter lebt. Wenn meine Tochter schön aussieht, überzeugt mich das nicht davon, dass ich auch schön bin. Ich nehme ihr Spiegelbild nicht und wende es auf mich selbst an. Während ich dort stehe und an reduzierte Neckholder-Tops lehne, während meine starke, gesunde, pragmatische Tochter schicke Kleider anprobiert, denke ich vielmehr darüber nach, wie sehr sich ihre Teenagererfahrung von meiner unterscheidet. Ganz einfach, sie mag sich. Sie mag ihren Körper. Sie mag ihre Haare. Sie bringt sich selbst zum Lachen. Wenn ich kurz in ihren Plänen für den Ball herumschnüffele und frage: „Geht einer deiner Freunde mit einem Date zum Tanz? Ich meine, ist das etwas, das dir Spaß macht?“ Sie verzieht ihr Gesicht und erklärt: „Nein. Eigentlich möchte ich mich amüsieren! Ich schaue mir die Mädchen an, die sich Sorgen um Jungen machen, und es kommt mir so anstrengend vor. Ich habe nicht diese Art von Energie.“ Letztendlich beobachte ich, wie sie sich an ihrem eigenen Bild erfreut, beobachte, wie ihr gefällt, was sie sieht, und beobachte, wie sie sich selbstbewusst fühlt – all diese einfache Selbstakzeptanz zeigt mir eine völlig neue Art, ein Teenager zu sein.

Als ich 14 war, war ich formbar und beeinflussbar und suchte nach der Bestätigung meines Wertes durch andere. Meine Gefühle kochten hoch und jeden Tag sah ich, wie ich an einer Fassade des guten Mutes festhielt, um unzähligen kleinen Verwüstungen entgegenzuwirken. Natürlich hatte ich Freunde. Ich war gut in der Schule. Ich hatte eine gute Zeit. Andererseits habe ich viel geweint und einen Klumpen Verzweiflung in meinen empfindlichsten Teilen getragen.

Meine Tochter ist jedoch keine Schreierin. In ihrem Schlafzimmer hat sie ein Whiteboard, auf dem kurzfristige und langfristige To-Do-Listen aufgeführt sind. Jeden Sonntag plant sie ihre Outfits für die Woche und legt sie ordentlich gestapelt vor ihrer Kommode ab. Sobald sie vom Cross-Country-Training nach Hause kommt, holt sie ihre Klarinette heraus und übt, denn wenn sie einmal fertig ist, muss sie nicht mehr darüber nachdenken. Dann macht sie ihre Hausaufgaben, während sie zu Abend isst und zuschaut Pretty Little Liars . Sie und ihre guten Freundinnen sind frei von Drama. Sie sind Freunde seit der Grundschule und hatten noch nie einen Streit.

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Als ich sie frage, ob jemals jemand gemein zu ihr ist, sagt sie: „Nein. Alle sind immer sehr nett zu mir. Ich glaube, das liegt daran, dass ich niemanden störe.“

Als ich sie frage, ob sie sich wünscht, noch mehr Freunde zu haben, sagt sie: „Nein. Ich mag meine Freunde. Und Mama, das habe ich auch viele von Freunden.'

Als ich sie frage, ob sich irgendetwas in der Schule schwierig anfühlt, antwortet sie: „Nein. Eigentlich könnte man jeden nach Beweisen in der Geometrie fragen, und er würde sagen, das sei schwierig, aber das ist es auch schon. Oh, und ich möchte diese eklige Banduniform wirklich nicht in der Öffentlichkeit tragen.“

Wenn ich sie frage, ob sie etwas braucht oder will, sagt sie: „Nein. Mir geht es gut. Ich meine, wenn du mich auf eine Reise nach Norwegen, Italien oder Fidschi mitnehmen wolltest, würde ich mich nicht beschweren. Oh, und ich könnte ein paar graue Socken für die Spirit Week gebrauchen.“

Natürlich gibt es vieles, was eine Mutter nicht sieht. In ein paar Jahrzehnten werde ich vielleicht feststellen, dass meine Tochter große Schmerzen hatte oder dass ihr jemand wehgetan hat. Es könnte Enthüllungen und Enthüllungen geben, die mein Gehirn in die Vergangenheit zurückversetzen und meine Wahrnehmungen neu definieren. Alles, was ich jetzt mit Sicherheit weiß, ist, dass ich genau aufpasse, und jedes Anzeichen sagt mir, dass sie radikal und dramatisch ist Bußgeld – auf eine Weise, die mich inspiriert. Tatsächlich respektiere ich meinen 14-Jährigen mehr als die meisten Menschen, und ich möchte dieses Gefühl mit dem offensten Herzen annehmen.

Zu diesem Zweck zügele ich mich. Ja, meine Teenagerjahre waren emotional angespannt. Das bedeutet nicht, dass ich versuchen muss, bei meiner Tochter dieselben Gefühle auszulösen. Wenn sie sagt, dass alles in Ordnung ist, muss ich ihren Bericht nicht mit Misstrauen behandeln, als ob er etwas wäre, das entlarvt werden muss.

Deshalb ist meine Frage betont neutral, als sich die Tür zur Umkleidekabine öffnet und sie mit allen Kleidern auf einem großen Stapel herauskommt: „Haben Sie etwas gefunden, das Ihnen gefällt?“

Tatsächlich sagt sie: „Es gibt ein paar, denen geht es gut.“ Ich liebe sie allerdings nicht. Ich trage lieber einfach ein normales Kleid mit einer wirklich hübschen Halskette, als dass wir Geld für etwas ausgeben, das ich nicht liebe.“

Das wird zum Ersatzplan, wenn wir zum nächsten Laden gehen.

Noch …

Ich denke immer wieder an ihre Aufregung, als sie mir von dem Tanz erzählte. Ich denke ständig darüber nach, wie liebevoll sie sich ein schickes Kleid gewünscht hat, vielleicht „etwas Glitzerndes“. Ich denke immer wieder darüber nach, dass diese Bitte ein Beispiel für meine Tochter war erhebt ihre Stimme.

Sie muss wissen, dass ich sie gehört habe.

Wir erreichen den nächsten Laden und als sie zur Toilette geht, seufzt sie: „Wir werden wahrscheinlich nichts finden.“ Wenn ich fertig bin, können wir einfach nach Hause gehen.“

Während ich in den nächsten Minuten auf ihre Rückkehr warte, nehme ich vier Kleider aus den Regalen. Als sie auf mich zukommt – heutzutage so groß! – sage ich beiläufig: „Vielleicht haben Sie sich für einige davon nicht entschieden, aber schauen Sie sich den Schnitt und die Farbe an. Sie wissen, dass Sie in Blau immer gut aussehen. Außerdem ist dieser sowohl glitzernd als auch bequem. Möchten Sie eines davon ausprobieren?“

Ah, da ist es. Das Leuchten in ihren Augen ist zurück. Klar, sie wird es versuchen.

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Dieses Mal, als sich die Tür der Umkleidekabine öffnet, möchte sie mir zeigen, wie sie aussieht.

Auffallend, lebendig, ihr gefällt, was sie sieht, mit leuchtenden Augen lächelt sie mich zögernd an. Vorsichtig nehme ich ihre Schönheit in mich auf, von den Pflastern an ihren Fersen über die Gummibänder an ihren Zahnspangen bis hin zu den Flecken auf ihrer Brille, und ich werde wieder ein Teenager.

Ich breche in Tränen aus.

Ihr zaghaftes Lächeln, ihre leuchtenden Augen. Sie machen Lärm.

Und weil das Leben voller Gnade ist, bin ich da, um es zu hören.

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