Was bedeutet „Ich liebe dich“?

Neulich fragte ich meinen Freund: „Was meinst du, wenn du sagst ‚Ich liebe dich‘?“

„Ähm…“

Das klingt wahrscheinlich nach der schlimmsten Frage, die deiner Freundin jemals gestellt wurde. Zum Glück kennt er mich gut genug, um zu wissen, dass ich weder nach Komplimenten noch nach Bestätigung suchte. Nein, vielmehr wollte ich eigentlich eine analytische Diskussion über die Bedeutung des Wortes „Liebe“ führen.

Was meinen wir, wenn wir „Ich liebe dich“ sagen?

Seltsamerweise scheint „Ich liebe dich“ eine viel weniger festgelegte Bedeutung zu haben als die meisten Phrasen. Jedes Mal, wenn ich „Ich liebe dich“ sage, drücke ich eine Reihe verschiedener Dinge aus, darunter:

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* „Du bist mir wirklich sehr wichtig.“

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* „Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass du in meinem Leben bist.“

* „Ich fühle mich Ihnen und unserer Beziehung verpflichtet.“

* „Ich fühle mich wirklich zu dir hingezogen.“

* „Ich bin für dich da und möchte das Beste für dich.“

* „Ich bin zu faul, um jetzt aufzustehen, und es würde mich wirklich freuen, wenn du nach unten gehen und mir eine Tasse Tee machen würdest…“

Nicht jede Instanz von „Ich liebe dich“ soll all dies zum Ausdruck bringen – es variiert stark von Kontext zu Kontext. Das „Ich liebe dich“, das ich zu meinem Freund sage, ist ganz anders als das „Ich liebe dich“, das ich zu einem guten Freund sage, und wiederum etwas anderes als das „Ich liebe dich“, das ich zu einem Familienmitglied sage. Aber selbst bei derselben Person kann „Ich liebe dich“ ganz unterschiedliche Bedeutungen haben: Wenn mein Freund einen schlechten Tag hat, bedeutet es: „Du bist mir sehr wichtig, ich möchte, dass es dir besser geht, und ich bin für dich da.“ wenn ich irgendetwas tun kann, um zu helfen.“ Wenn ich einen schlechten Tag habe und mein Freund zu mir kommt, um mich aufzuheitern, bedeutet das: „Ich schätze dich wirklich und bin froh, dass du in meinem Leben bist.“ Und tatsächlich sage ich oft einfach „Ich liebe dich“, weil ich den Drang verspüre, es zu sagen, ohne bewusst darüber nachzudenken, was ich damit ausdrücke.

© der Wind der Schrei/flickr

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Du liebst mich nicht so, wie ich dich liebe

Denken Sie darüber nach, wie bizarr das ist. Stellen Sie sich vor, ein Außerirdischer landet auf der Erde und fragt, was dieser Satz „Ich liebe dich“ bedeutet. (Der Außerirdische spricht genug Englisch, um die Frage zu stellen, aber offensichtlich nicht genug, um den Satz zu verstehen.) Was sagen Sie ihm? „Nun ja, es wird irgendwie verwendet, um ein tiefes Maß an Fürsorge auszudrücken, aber was genau es bedeutet, hängt vom Kontext ab und davon, mit wem man spricht, und oft meinen die Leute, wenn sie es sagen, eigentlich gar nichts Genauer gesagt, sie haben einfach Lust, es zu sagen.“ Ähm, was?! Führt das nicht zu großer Verwirrung und Missverständnissen, wenn die andere Person nicht genau weiß, was ausgedrückt wird? Warum sollten Sie nicht einfach unterschiedliche Wörter oder Ausdrücke verwenden, um zwischen diesen Situationen zu unterscheiden und die Mehrdeutigkeit zu verringern?

Natürlich gibt es in der englischen Sprache viele Wörter, deren Bedeutung je nach Kontext unterschiedlich ist. Das Wort „Pause“ zum Beispiel hat über 70 mögliche Bedeutungen und Verwendungen . Aber im Allgemeinen macht der Kontext die Bedeutung völlig klar – während „Pause“ sowohl ein kurzes Zwischenspiel als auch das Teilen von etwas in zwei Hälften bedeuten kann, ist es ziemlich klar, wenn ich sage, dass ich „eine Pause mache“, welches der beiden ich bin bedeuten. Offensichtlich hilft auch der Kontext bei „Ich liebe dich“ sehr – wenn ich meiner Freundin erzähle, dass ich sie liebe, nachdem sie mir gerade einen großen Gefallen getan hat, gehe ich davon aus, dass sie das nicht als Eingeständnis sexueller Anziehung interpretieren wird. Aber ich denke, es gibt immer noch viele Fälle, in denen die Bedeutung viel schwieriger zu entschlüsseln ist und viel mehr von den Absichten der Person abhängt, die sie ausspricht – insbesondere in romantischen Beziehungen.

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© Adam Foster/flickr

Wir ändern die Art und Weise, wie wir über Liebe sprechen (und denken).

Vielleicht würde ein reichhaltigeres Vokabular für Liebe unsere Beziehungen tatsächlich verbessern. Unterschiedliche Wörter könnten unterschiedliche Phasen des Engagements kennzeichnen und die Dinge für alle Beteiligten klarer machen. Es gäbe weniger Verwirrung darüber, ob die Person, die Sie mögen, das Gleiche für Sie empfindet. Diese unangenehmen Gespräche, die mit der Frage beginnen: „Also... wohin führt das?“ wäre nicht mehr notwendig. Wenn wir mehr Worte für Liebe hätten, würden nicht nur Unklarheiten beseitigt, es würde uns auch einfach ermöglichen, mehr auszudrücken. Wir alle waren schon am Anfang einer Beziehung in dieser Situation, in der wir wirklich in jemanden verliebt waren, aber noch nicht ganz das Gefühl hatten, dass wir uns in der Phase der „Liebe“ befinden. Wie drücken Sie das aus? Du sagst wahrscheinlich unbeholfen etwas wie „Ich mag dich wirklich.“ Das fühlt sich für mich ziemlich lahm an: Ich meine, ich mag auch Kaffee und meinen Hund „wirklich“ – und doch habe ich keine gute Möglichkeit, dem Kerl zu sagen, dass ich sehe, dass meine Gefühle für ihn anders sind als ich Ich habe Lust auf einen tollen Espresso.

Es kommt mir seltsam vor, dass wir über einen so begrenzten Wortschatz für einen der wichtigsten Teile menschlicher Erfahrung und Verbindung verfügen. Die Griechen hatten vier Wörter für Liebe und im Sanskrit gibt es angeblich 96. Es wird vermutet, dass es einen engen Zusammenhang zwischen den Wörtern, die wir verwenden, und unseren Gedanken gibt: insbesondere, dass die Sprache, die wir sprechen, unser Denken beeinflussen kann. Ich komme nicht umhin, mich zu fragen, welche Auswirkungen das nicht nur auf die Art und Weise hat, wie wir über Liebe kommunizieren, sondern auch darauf, wie wir darüber denken.

Foto: Nicholas/flickr

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